带露珠的芹菜，是从凌晨开始采摘的。

万籁俱寂，万物皆入眠。西吉县将台堡镇火集村的芹菜地里，却闪烁着点点灯光，像夜空中的星星。

7月7日零时许，30多名铲菜工人戴着头灯，一手拿着特制刀铲，一手熟练地握住芹菜根部，“咔嚓”一刀便铲下一颗芹菜。这批芹菜要赶在10时之前，全部铲完装车，第一时间送往兰州、西安等地大型蔬菜市场。

马秀兰和她的“铲菜三人组”，飞快挥动手中的刀铲，她们当天的目标是割够两吨菜。为了提高铲菜效率，她们干脆把凳子绑在屁股上，以减少用手挪动的时间。

“铲菜是个技术活儿，割下来之后，要看芹菜的个头，按大中小分类，还要时刻留意根部的长势，发黑就要拣出来扔掉。”马秀兰笑着说，自己铲了这么多年芹菜，也算是个“专业技术人员”。像这样连夜铲芹菜，可以持续两个月时间，每天从零时开始连续工作10个小时，中间犯困时，马秀兰就停下来，和姐妹闲聊一会儿，或者吃两口馍，再接着干。

马秀兰白天要喂羊牛，操持家务。趁着凌晨天凉，三四个人铲一吨菜能挣400元。“铲芹菜最怕下雨。小雨还好，可以穿个雨衣接着干；下大雨，就要赶紧骑车往家跑，一不留神就会摔一跤，好处就是能给家里挣点‘外快’。”马秀兰说。

4时许，天空泛出鱼肚白。前来装车的客商们，已在田埂上等待。工人们进行着最后的捆菜工作。只见他们将芹菜根部对齐，往绳子上一放，两手把绳子一交叉，熟练地打上两个结。绑好后，再抱起菜捆往地上“敦”两下，这捆芹菜便整整齐齐束在一起。

忙活了一晚上，工人们在地里等待着芹菜过磅。“80公斤，53元。”专门负责运送芹菜的老板扫了一眼秤上的数字，很快算好了价钱。他掏出手机，一边给大家转钱，一边挽留铲菜工人：“再多干些时间吧，菜还多呢！”有年轻力壮的，便留下来再多干些。大部分工人，两只胳膊各挎着一捆新鲜芹菜向家走去——这是老板给他们的“额外福利”。

马秀兰解下绑在屁股上的凳子，当天她和姐妹们一起铲了1.5吨芹菜，每人赚了200多元。算完账，她拍了拍衣服上的土，对着太阳的方向，伸个懒腰，脸上露出满意的笑容：“终于可以回去睡个好觉了！”