在中国的农业微生物领域，宁夏的根瘤菌工艺水平居世界领先，西瓜专用生防菌剂国内一流，在国内率先开展微生物技术提高植物抗盐碱能力的系统研究，研制出全国第一个获得农业农村部正式登记证书的抗盐碱微生物产品，在西北广大地区得到应用，该技术处于全国领先地位，为我国的5亿亩盐碱地开发利用提供了一个全新的技术路线……

“这一系列的一流、领先很多人可能还不太了解，宁夏作为一个小省区在农业微生物领域很多成果都走在全国前列，这除了宁夏勇于在农业领域大胆探索，引进人才，为人才发展提供优越的条件和环境，也与我们的产学研得到宁夏有关部门的大力支持密不可分。”近日，宁夏特殊生境微生物资源开发与利用重点实验室主任杨国平在接受采访时说，宁夏与他和他的微生物研究就像大地和种子的关系一样，大地孕育种子的成长，而种子带给大地勃勃生机，能在宁夏这片土地上如沐春风般成长，让宁夏的农业领域结出累累硕果。

2012年，长期在国外一家大型跨国公司担任农业微生物产品研究与商业化生产工作的首席专家杨国平博士，作为宁夏从加拿大引进的外籍专家，担任北方民族大学生物科学与工程学院特聘教授，主要从事农业微生物及其应用研究。

“长期使用化肥农药除了对人身体有害以外，还会造成土壤板结和环境污染，生物菌肥则通过功能微生物改良和修复土壤，使农作物健康生长，达到环保绿色可持续发展的目的。”杨国平说，西北地区是我国农业发展潜力最大的地区，优势是人均耕地面积大、光照充足、昼夜温差大，劣势则是严重缺水、盐碱问题突出，这些优缺点恰恰是农业科技发挥作用的最佳地域，也是他从事农业微生物研究40余年最关注和来到宁夏的理由。同时，宁夏地理和气候是西北的典型代表，地处我国的地理中心，是连接东部和西部的纽带，在科研上可借助东部优势，科研成果可辐射广袤的西北地区。

杨国平与宁夏的土地日夜相伴，10年间，见证了宁夏农业突飞猛进的变化。他回忆，刚来到宁夏那几年，大众对农业微生物知之甚少，还是采用农药和化肥的传统种植模式，近年来宁夏人对微生物的认知越来越深，许多农户都知道施用微生物菌剂来防病、微生物菌剂替代化肥，微生物抗盐碱等，不仅可以种出绿色环保的蔬果和粮食作物，也对自然环境有好处。“我在葡萄病害的防控研究中感受深刻，有了防控葡萄根部病害的微生物菌剂，宁夏近些年来的葡萄种植和葡萄酒酿酒技术日渐成熟，逐步跻身世界一流葡萄酒之列。”杨国平说。

2018年在京参加外国专家春节座谈会时，杨国平教授被安排专题介绍了微生物在农业生产和生态修复中的重要作用；2021年中国科协年会公布的10项最重要的工程问题，农业微生物排第一位，这些都足以说明微生物在农业生产和生态修复中的重要作用，而宁夏则用自己寻求发展的魄力在全国的农业研发领域占有了一席之地。

如今，杨国平团队针对盐碱地利用的难题开展研究，开辟了盐碱地利用和改良的新模式；针对宁夏养殖业粪污处置的难题，开展生物除臭菌剂等研制解决这一问题……一系列的成就让他荣获宁夏“六盘山友谊奖”，入选宁夏海外引才“百人计划”。