“部队有句老话，一不怕苦、二不怕死，排除万难争取胜利。有这种精神，什么事都可以干好。”9月21日，在中卫市建莹水果种植专业合作社玉米地里，2022年度全国“最美退役军人”马永庆对记者说。

1964年，马永庆出生在中卫市沙坡头区永康镇一个农民家庭，参军被他视为改变命运、报效祖国的机会。1984年，马永庆如愿进入部队，在新兵连集训中军事素质过硬，被嘉奖1次；1987年，马永庆在战斗中被炸断左腿，荣立二等功。

“没有过不去的坎！我要像军人攻山头一样，攻下这个难关。”经过多次手术，马永庆终于丢掉拐杖装上了假肢，凭着百折不挠的坚定意志和军人的血性，踏上了新的人生征程。

1989年年底，转业后的马永庆决定自主创业。一次次尝试后，中卫市朝气蓬勃的硒砂瓜产业吸引了他的注意。2010年,马永庆成立了中卫市建莹水果种植专业合作社，带领9名社员开垦了1200亩荒地。刚开始水不够用，马永庆雇了十几辆三轮车，一车一车拉水。后来，在有关部门的帮助下，黄河水引入了荒地。凭借勤奋经营，如今马永庆的合作社已实现年纯收入100万元。

多年来，无论如何艰难，马永庆都默默为群众做好事：为残疾人和南部山区、地震灾区捐款捐物，帮助下岗失业人员、残疾人员、复转军人就业创业，不间断资助家庭困难的学生上学等。

在马永庆心里，国防绿是他一生的底色。新冠疫情发生时，马永庆主动请缨做志愿者，协助开展走访排查、防疫宣传、值守消毒等工作，用实际行动诠释退役军人的责任与担当。

“班长，我也要像您一样，在部队做个优秀的兵，回到家乡做一个对社会有用的人！”聆听了马永庆的故事，中卫市消防救援支队消防指战员马刚说。2021年9月，马永庆作为自强不息优秀退役军人代表，在中卫市消防救援支队进行《昔日战场逞英豪今天商界显身手》的宣讲，海原、沙坡头区等7个分会场同步视频直播。而这样的红色宣讲，马永庆已做了20年。

“选择，一旦成为信仰，就会产生坚不可摧的力量；选择，一旦成为信仰，就会化为无怨无悔的行动。”作为沙坡头区“老兵红色宣讲团”的一员，马永庆一次次用质朴的语言、充沛的情感传递信仰的力量。