我的少儿时代是在黄河之滨的故乡度过的。那时受生活环境和条件的限制，没有什么体育锻炼和文化娱乐场所和设施。记得当时与小伙伴三五成群一起玩，春天拍纸牌、滚铁圈、放风筝；夏天则是爬到屋檐下、牛棚顶上掏麻雀，或到充满泥沙的水渠里耍水、摸鱼；秋天是在野外打沙枣、捉迷藏；冬天则是打冰牛、滑冰，雪天堆雪人。虽然说游戏简单，也没多少技术含量，但自由自在无拘无束，嬉笑打闹，充满了童趣。

如果现在有人问我，小时候最美好、最难忘的记忆是什么？我会毫不犹豫地说：家乡那片沙枣林。

家乡的沙枣林具有顽强的生命力和不屈不挠的品格。在我的记忆里，那片沙枣林位于村子东北角小水渠边。那里地势低洼，盐碱大，春天看去白茫茫一片。这片沙枣林不是人工栽植的，而是多年来自然形成的。刚开始有那么三五棵，随着时间推移，自繁自育，竟然形成了三五亩大、大约有几百棵树的沙枣林。大的枝繁叶茂，树冠遮天蔽日，似强壮的青年；小的也有两三米高，羞涩地舒展手臂，如妙龄少女。这片自生自长的沙枣林，生命力极其顽强，没有人浇水施肥，没有人清除杂草，更没有人剪枝修叶，全凭大自然赋予的能量，顽强不屈地生长。在贫瘠的土地上，耐干旱、抗盐碱、挡风沙，冬不畏严寒，夏不惧烈日，无论环境多么残酷都无法摧毁它铁一般的身躯、刚直不阿的品性和旺盛的生命力，那里俨然是乡村一道靓丽的风景线。

家乡的沙枣林具有不刻意攀比的雅量和独特率真的秉性。沙枣树是西北地区独有的落叶乔木，树身一般不高且多有弯曲，树皮粗糙呈褐色，冬天有裂纹，虬枝婆娑，尖刺护身。它没有杨树的伟岸挺拔，没有垂柳的婀娜多姿，也没有松树的四季常青。但它从不攀比，也不争人们的宠爱，争地理位置的优越，争水肥的供养，争众声的夸奖。它低调淡定，不善张扬，耐得住旱涝，守得住清贫，抵得住风雨，独特的魅力在大自然中自然展示。

家乡的沙枣林具有默默无闻、无私奉献的精神。沙枣树不求索取，只求奉献，浑身上下都是宝，沙树木质坚硬，是做屋梁、家具和棚板的上好材料。沙树叶也是品质良好的牛羊的饲料。它的果实更是为人们喜爱的富含维生素的食品。此外，沙枣树枝叶茂密，具有良好的抗风沙作用，这在西北地区冬春之交沙尘暴频发时显得尤为重要。

家乡的沙枣林是儿童乐园。儿时的很多乐趣来自那片沙枣林。每年五一之后，沙枣树开花了，那情景美得令人陶醉，树叶正面墨绿，背面银灰，在阳光照射下熠熠生辉；满树密密的黄色的、白色的小喇叭花缀满枝头，像星星、像眼睛，一眨一眨的。那芬芳馥郁的香味，沁人心脾，让你情不自禁深呼吸，细细品尝独特香气。来到树林边，你会看到一群群蜜蜂嗡嗡地闹着，尽情吮吸着花粉，去酿造芳香可口的沙枣蜜。五彩斑斓的蝴蝶，围着枣花上下翩翩起舞，一会儿在树冠上欢乐地盘旋，一会儿与枣花亲密接触，一会儿又甜蜜地比翼双飞。这个时候，我们会折几枝花枝，拿回家插在花瓶里，给屋里平添亮丽的色彩，浓郁的香气四处飘溢。

打沙枣是最令人开心快乐的事。到了九月份，秋高气爽，瓜果飘香。这时的沙枣林硕果累累，红的像樱桃，黄的像鲜桔，紫的像葡萄。选几个个大、色鲜、圆润、肉厚的尝一尝，又沙又甜，有的还带点涩。这个时候我和小伙伴们几乎天天往沙枣园跑，我们追逐打闹，各显神通采摘沙枣。低处的踮起脚跟，一手把树枝拉弯，一手采摘；树中间的则干脆爬上树去摘，需要特别小心，稍不注意就会被树刺刮破衣裤，甚至划伤皮肤；高处的可以用竹竿敲打，或者站在远处用小石块扔上去砸下来。衣兜里装不下，干脆脱了衣服铺在地上接，然后哼着儿歌，拎着鼓鼓囊囊的小包裹，一路蹦蹦跳跳回家。

新鲜沙枣晾晒干后，能长时间保存，可以泡茶喝，八宝茶里的一宝就是沙枣；也可以当作零食吃，当时出门玩耍或上学，兜里总不忘装几把沙枣，饿了就吃几颗，那感觉真好。

光阴似箭，屈指一算，我离开故乡已四十多年了，许多往事已淡化、模糊或遗忘，而对家乡的那片沙枣林却记忆犹新，那抹美景永远根植于我心中。它不仅给我儿时带来了难以忘却的欢乐，更让我深深地感悟到：它的秉性、品格、毅力、神韵，就是西北地区黄河儿女，特别是广大农民群众淳朴厚道、吃苦耐劳、不畏艰难、甘于奉献的性格特征和精神风貌的真实写照。