炎炎夏日，贺兰山岩画景区游人如织；远山峭壁间，栩栩如生的岩画引来游客啧啧称赞；蜿蜒栈道上，一位手捧素描本专注写生的人格外醒目，他便是中国印象岩画的开创者——张学智。

翻阅张学智的画集，《大地主人》《圣火》等作品，将晦涩抽象的远古石刻“翻译”为现代水墨艺术，令人仿佛穿越回亘古大地，置身捕猎打仗、宰生祭祀的现场。

岁月失语，唯石能言。岩画产生于文字之前，是人记录自身历史最初的方式，被誉为“刻在石头上的史诗”。宁夏岩画约有4万余幅，分布于贺兰山东麓和卫宁北山、香山，青铜峡牛首山等绵延700余公里的近百个山谷、峡口中，是曾经驻牧、生活于此的不同历史时期、不同游牧民族凿刻在岩石上的痕迹。

贺兰山岩画在世界岩画家族中有着举足轻重的地位，凿刻年代从石器时代到历史发展的各个阶段，内容包罗万象。有动物、人面、天体、符号等，记录了远古先民耕作、射猎、祭祀等生产生活场景，是研究史前人类文化、风俗、宗教无可替代的史书。

20世纪80年代末，贺兰山岩画被大量发现并公布于世。当年34岁的张学智首次见到岩画，内心大为震撼。“在坚硬的杂砂岩上用石器刻画，是多么大的考验。经历了几千年风蚀剥化，刻槽仍达1厘米多深。古人在艰苦卓绝的劳作中闪烁出智慧的光芒。”他感慨道。随后5年时间，在爱国情怀和责任意识激励下，张学智走遍贺兰山250公里的山沟，跋山涉水拓印岩画千余幅。

拓片的过程不乏风餐露宿，甚至性命。1990年，张学智行走在山沟间，忽然听到一声声碰撞声由远及近，抬眼一看，原来是一块直径约40厘米的石块正迎面滚向自己。山沟狭窄，无处可躲，张学智急中生智用手上唯一的画架作“盾牌”护住头顶。仅几秒钟后，石块擦着画板飞弛而下。“或许是老祖宗冥冥之中保佑了我，再低头看岩画时，感觉更亲切了，好像他们正冲我招手、呼唤呢。”

“这些人吃饱了撑的？用水洗石头。”张学智拓印岩画的行为令当地人不解，当然也有人发现了它的价值，当时有一位日本人欲出资10万美金购买拓片，张学智毅然拒绝，随即将拓片无偿捐献给自治区政府。

1989年，300余幅拓片在中央美院首展，一经亮相便惊艳了众人。国徽设计者之一，中国当代著名国画家张仃观展后久久不能平静，他说：“我搞了一辈子工艺设计竟赶不上老祖先。”

贺兰山岩画景区内一处距地面20多米的岩石上，刻有一幅头部呈放射形线条，面部呈圆形，重环双眼、长有睫毛的太阳画像，它便是贺兰山岩画的镇山之作“太阳神”。除了题材丰富，分布集中且存在大量人面像是贺兰山岩画最突出的特点。

“我看到有一些岩画主题的文创产品正流向市场，比如咱们贺兰山东麓生产的部分葡萄酒，用岩画作为品牌标志，这非常好。”张学智表示，他和所有参与岩画保护与传承人在做的，就是让藏在深沟荒谷、散落在大地上、呈列在博物馆的岩画“活”起来、接地气，让岩画的迷人光彩绽放在人们身边。