新华社北京3月24日电 爱尔兰科克大学研究人员日前在美国《神经科学动向》杂志上发表文章说，中年（通常被认为40岁到60岁或65岁之间）是大脑逐渐走向衰老的时期，更好地了解中年时期大脑的变化有助预测老年认知健康状况。

文章说，人到中年，大脑会经历重大的分子、细胞和结构变化，其中许多变化与认知能力下降有关，且认知能力下降在人到中年时会加速。从结构上讲，中年时期与大脑部分结构的体积变化、海马体（与记忆、学习有关的大脑结构）萎缩以及大脑不同部分之间的连通性下降有关。

研究人员说，有证据表明大脑在中年时会经历不确定性的结构和功能变化，这些变化对认知功能有影响。

研究人员认为，目前大多数关于大脑健康和认知能力下降的研究集中在老年人身上，干预措施的效果有限。研究人员建议，应该对中年时期大脑的变化进行更多研究，可能会发现与认知健康有关的新生物标志物和干预措施，也有助确定新的治疗目标。