中卫市海原县的盐池乡，与吴忠市盐池县同名，地理位置却相差几百公里。这一盐池，位于海原县西安镇境内，与甘肃靖远县相连，因天然盐湖而得名。

历史上，盐池曾是赫赫有名的古镇。如今的盐池行政村周围，就有自汉代至民国的废弃古城遗址3座。这颗陆上丝绸之路上的明珠，昔日的荣光依稀可见。

盐池因盐而兴。四周的山峦将盐池围绕成典型的盆地，雨水冲刷着山体的盐碱汇成天然的盐湖。汉代时本地就有晒盐的记载，至唐代更是成为全国18大盐湖之一。因其盐质高于陇盐而为周边人群广泛喜爱。客商云集此地，遂成为商贸重镇。数千年商贸繁华，一代一代延续下来。茶盐古道见证了历史的辉煌。每天日落前后，一队队驼队车队进镇，投宿在满街巷熟悉或陌生的旅店，在掌柜和小二热情地招呼中，洗去一天赶路的风尘，休憩疲惫的身心。当晨曦微露，又有一队队驼队车队整装出发，把盐运到各地去贩卖。驼铃悠扬，成为古镇不变的风景。无论来的还是走的，无论行商还是坐商，心里都充满了希望。无论朝代怎么更替，盐总是要吃的。谁也不怀疑这样的繁华会一直持续下去，古镇也会一直存在下去。

然而，1920年的一场大地震，让这一切戛然而止。作为震惊世界的海原大地震的震中，盐池村所承受的力量远非他处可比。那些旧日的楼阁庭院，在12级烈度的巨震面前，脆弱得如同豆腐块一般毫无支撑之力。房倒了，城塌了，古镇化为乌有，偌大的盐湖被向北推移了一公里。田间的地埂被生生撕开错位10余米。家家有死人，户户闻哭声，许多人家整户灭绝，惨不忍睹。旧日繁华付诸尘土，盐池从此一蹶不振。

幸好还有盐可晒。幸存的人们依靠盐湖，逐渐缓过气来，盐池也渐渐有了生气。只不过规模已经大不如前。随着公路、铁路的发展，青海堆积如山的食盐源源不断地涌向全国各地。盐池的没落，已成必然。数十年来，盐池的青盐硝盐靠着行销周边乡镇苟延残喘。上世纪90年代，加碘盐的推行，让盐池的盐业基本上退出了历史的舞台。

盐池村该何去何从？

二十一世纪以来，盐池村也在不断探索。盐池村滩羊肉美而不膻，是海原县饮食的一张王牌。然而，远有新疆、内蒙古，近有盐池县，羊肉不膻的比比皆是，盐池又能靠什么出圈呢？

盐池村的土地虽然贫瘠，但千年商贸流通，给这里留下丰富的文化遗存。盐池村作为海原大地震的震中，留下大量地震痕迹，成为地震研究的热点。这里还有天然的盐湖和盐文化，有茶盐古道和古丝绸之路文化，有北山庙宇群的文化遗存，有历经千年风雨的定戎寨边塞军事文化，有红军长征住过的窑洞，更是完整保留了人民公社时期的建筑。这些都让盐池显得那样独特，具有农业之外的发展优势。

也许是这里的人怀旧，也许是上天要成就盐池村，这不同历史时期的遗存，竟然完整保留了下来。时过境迁，乡村旅游的热潮兴起，盐池人利用这独一无二的资源，开始打造他们的新篇章。在当地政府和人民的精心打造下，盐池游逐渐成为海原周边旅游的一个亮点。

行走在盐池村，让人有一种时光流逝的恍惚感。当年的金戈铁马、古堡要塞化为一个个符号。那些曾经在这片土地上生活的人们，都曾是这片土地上鲜活的存在，如今却只能遥想缅怀。也许，所有的过往都有所昭示，所有的努力都有其意义。虽然时间和灾难曾摧毁一切，但他们来过、努力过，这就足够了。作为后来人，除了汲取历史的教训，我们还应对他们保持足够的敬畏。他们曾经创造了那样的辉煌，也曾承受了那样深重的苦难，当这一切最终以遗迹的方式呈现在面前，谁的心中不会兴起万般感慨呢？盐池村，把它的一切都刻在了时间之轴上，我们不妨也踏上这时间之轴，去做一次穿越时空的旅行。

驼铃、车队已随历史远去。新修的海平高速公路如玉带舒卷，依村而过。未来的盐池村将成为甘宁两省群众来往兰州的重要节点，旅客纷至沓来指日可待。新的图景正在缓缓展开，盐池村的故事才刚刚开始。