海原县城和“母亲山”南华山相距7公里。秋季的南华山，山峦起伏间，层林尽染。

南华山是黄土高原西部的重要绿岛。宁夏南华山国家级自然保护区管理处科研宣教科科长虎卫军回忆，20世纪90年代以前，南华山还是一座牧山，山体大部分以草原为主。1993年，当地开始实施水源涵养林项目，林场职工以五桥沟为起点，通过近自然模式实施原生树种重新引入的方式，持续进行生态修复。

虎卫军是海原人，1990年被分配到这里工作。30多年间，他见证了南华山的变化。“记得刚来这里时，山上的林子稀稀拉拉，经过一代代林场职工的不懈努力，现在已是漫山遍野的绿意盎然。”虎卫军指着旁边一株沙棘说，“这是本地树种之一，如今生态环境好了，这样的灌木长势特别好。”

通过多年的生态修复，南华山涵养水源、保持水土、防风固沙等生态功能显著提升，生物多样性也进一步丰富。“以前这里没有红腹锦鸡，这两年红外相机也拍到了。”虎卫军说。

林间，丁旭和马小军正拿着捕虫网收集昆虫——两人是宁夏大学农学院的学生，和其他师生组成四个科考小组，自今年6月开始，每月都会进山几次，对昆虫种类进行采样。“像蝗虫，蚂蚱等直翅目昆虫和蚜虫，蚧虫，蝽等半翅目昆虫，都是我们采集的对象。”丁旭说，保护区与科研院校合作，进行昆虫多样性调查分析。

在南华山保护区，多数护林员已升级为林管员。“林管员除了防灭火主业外，还要熟练掌握林区有多少树种和草甸，并能很快辨认出各类动植物。”南华山自然保护区管理处主任张维军介绍，除了提升林管员的素质和能力，保护区还对各管理站的硬件设施进行了更新，并建立起“五网共防”机制。同时，森林防火视频监控调度中心智慧平台的应用，以及无人机等科技设备的加入，以“技防+人防”的方式，不断加大对保护区内森林防灭火、病虫害防治，生物多样性等各个方面的监测。

如今，南华山自然保护区的森林覆盖率由原来的不足10%，提升至30.37%，植被覆盖度达95%以上，主要泉水地表径流达600万吨，如一颗绿色明珠，在中部干旱带上焕发光彩。