唐代仕进多途：科举、隐逸（终南捷径）、干谒（上书自荐）、从军、恩荫。李白为什么会选择“隐逸”“干谒”的方式求仕？唐代规定商人子弟不得参加科举考试入朝为官，李白家是大富商，科举之路自然不通。而隐逸和干谒求仕之道，却与李白道家飞仙思想和战国纵横家的性格相契合。
隐逸是当时流行的终南捷径，李白首先就走上了隐逸一途，使自己声名远扬，他到处修仙学道。虽然起初没有引起朝廷重视，但是道家的神仙思想却对他的诗风产生了很大的影响。李白诗中充满飞仙的意象和想象，就是源于道家的隐逸生活。
然而，在漫长的隐逸途中，李白又不甘寂寞。于是，他又走上干谒仕进的道路。他的父亲从小请人教他学习《长短经》，他深受战国纵横家思想的影响。这样，他的干谒并非自下而上的普通推荐，而是常常展现出战国纵横家以卑临尊的态度。孟子曰：“说大人，则藐之，勿视其巍巍然”，表现了战国纵横家睥睨天下、独立自我的人格，而这一点，正与李白的少年教育和个性特征相似。然而，战国纵横勾拒之术乃乱世之学，李白却以这种方式在太平盛世里干谒求仕，他的干谒肯定处处不通，他也就深为上流阶层所不喜。
《战国策》曰：“帝者与师处，王者与友处，霸者与臣处，亡国与役处。”是说五帝把人才当作老师，三王把人才当作朋友，春秋五霸把人才当作大臣，战国亡国之君把人才当作仆役。燕昭王筑黄金台以求士，郭隗建议燕王聘中才之士的他先登。结果，天下大才乐毅、邹衍往应。战国纵横家充分发挥王者之师的独立精神，他们“朝为田舍郎，暮登天子堂。将相本无种，男儿当自强”，令李白无限神往。李白幻想着“以布衣而动九重，以布衣而致卿相”。因为这种心理，他在干谒献策的时候，就表现出平交王侯，藐视权贵的骄傲态度。如李白的《与韩荆州书》：“白，陇西布衣，流落楚、汉。十五好剑术，遍干诸侯。三十成文章，历抵卿相。虽长不满七尺，而心雄万夫。皆王公大人许与气义。此畴曩心迹，安敢不尽于君侯哉！”
以这种纵横家的狂傲口气干谒求仕之路，显然走不通。于是，他就又转向隐逸求仕的道路。隐逸和干谒使李白获得极大的名气，在元丹丘的引荐下，李白终于搭上了唐玄宗的妹妹玉真公主（女道士）这条线，玄宗派人征召李白入京。李白诗曰：“仰天大笑出门去，吾辈岂是蓬蒿人。”可见李白性格狂傲之一斑。
李白以纵横之术干谒王侯，还受到一位乡邦古人的影响。这就是汉代四川以大赋闻名于世的著名作家司马相如。蜀郡成都人，西汉著名的辞赋家，景帝时做过官，因病免职，随后出入梁孝王门下，和当时著名的辞赋家邹阳、枚乘等一起交游。
司马相如怎么是纵横之士呢？汉代赋家大多是纵横之士。秦始皇统一全国，结束六国争雄的局面，使大量奔走于诸侯国的纵横游说之士失掉活动市场。汉初的诸侯分封制又为他们留出一片活动的区域，只不过此时此刻如战国苏秦、张仪那样的纵横捭阖的形势已不复存在。因此，他们保留先辈苏秦、张仪文章游说的气势，呈现“大赋创作”，如司马相如的《上林赋》《子虚赋》等篇章。
司马相如弹《凤求凰》曲子，与卓文君私奔，卓王孙大怒，断绝其经济来源，卓文君当垆卖酒度日，李商隐诗：“美酒成都堪送老，当垆仍是卓文君。”
然而，司马相如并不是轻佻无用之人，他有一件绝大功劳，那就是开通西南夷。据《史记·司马相如列传》记载，司马相如曾奉武帝之命，出使西南夷，使邛、筰、冉、斯榆等小邦的君主都归附称臣，把现在的四川南部和贵州、云南的大部分地域纳入汉王朝版图，表现出纵横家的杰出才能。
李白对司马相如特别仰慕，在其《古风·四十一》称赞司马相如“相如章华巅，猛气折秦嬴”。他晚年投靠永王李璘，也是想实现如司马相如一样的宏大功业。李白受纵横家思想和行为的影响，一方面人格独立张狂，另一方面又做着以布衣而动九重的美梦。最后，他隐逸干谒成功，进京城做了翰林待诏，然而由于他的纵横家性格，得罪了朝廷权贵，玄宗终于将他“赐金还山”。
据《唐才子传》记载，李白有一次乘醉骑驴经过县治，县太爷认为他无礼，抓李白上堂问罪。李白索笔写道：“曾令龙巾拭吐，御手调羹，贵妃捧砚，力士脱靴。天子门前，尚容走马，华阴县里，不得骑驴？”可见他性格狂傲之一斑。《今古奇观》中“李谪仙醉草吓蛮书”一文，更是李白性格淋漓尽致的再现。
李白的这种性格，无不体现战国纵横家的人格特点。如，颜斶见齐宣王。齐宣王命令颜斶上前，颜斶命令齐宣王上前，左右以为颜斶行为不合君臣之义。颜斶说，我上前是“慕势”，大王您上前是“趋士”；大王您要富国强兵，称霸诸侯，就必须上前对我礼贤下士。这样，天下之人才能“辩士并进，莫不来语，百姓无不亲附”。李白对战国纵横家的这种行为仰慕备至，如他赞美战国高士鲁仲连的诗：“齐有倜傥生，鲁连特高妙。明月出海底，一朝开光曜。却秦振英声，后世仰末照。意轻千金赠，顾向平原笑。吾亦澹荡人，拂衣可同调。”
李白的一大悲剧在于，把乱世年间纵横家的思想用到了太平年间，结果这种独立和高傲使他处处碰壁，但是，也正因如此，形成了他飘逸浪漫的诗风。（作者单位：西北民族大学中国语言文学学部）
