统万城，当地人称“白城子”，也说“赫连城”。如今，统万城池虽然不复存在，但千年前的《统万城铭》，作为记载和见证历史的文献，至今完璧独存。

赫连勃勃，原名刘勃勃，又谓之“黑脸勃勃”，赫连勃勃趁刚夺取长安的东晋守军空虚，率军轻取关中占领长安，在灞上筑坛称帝，改元“昌武”，赫连勃勃夙愿实现。

我和同行的一位专家考察统万城遗址，在西门瓮城，管理所研究员指着墙头顽强向上的小树说，统万城和这棵小树一样还活着，犹如《统万城铭》一样，历经1700多年，还活在这块土地上，与奔腾不息的无定河一起，叙说着统万城的记忆。

赫连勃勃不仅有杰出的军事谋略和指挥作战的才智胆识，还“文教与武功并宣，俎豆与干戈俱运”，善于营造氛围，凝聚人心，他思想张扬，锋芒毕露，以“统万城”为名定都。之后，命大夏秘书监胡义周，将自己的功绩勒石记功，撰写《统万城铭》，树碑立传于城南。

赫连勃勃建大夏时间不长，当地长期处于南征北战、东征西伐的战乱之中，他45岁去世。铭文歌功颂德，描述其登基后“昧旦临朝，日旰忘膳，运筹命将，举无遗策。亲御六戎，则有征无战。”这些溢美之词，着意呈现赫连勃勃不仅具有高超的运筹帷幄才能，还能躬身政务的作风。

建城选址和建城过程，宫殿的壮丽堂皇，亦为该铭文描述重点，对赞颂大夏国力的强盛、赫连勃勃的英明、威势不惜笔墨，对陪都及祭祀庙宇建设作前瞻性表述、擘画宏伟蓝图。最后以四言颂词，赞颂赫连氏的赫赫伟业。铭文对于统万城的战略地位，以及赫连勃勃军事才能和战功的描述，对于研究这一时期的战争、战略、战场也大有裨益，也是研究赫连勃勃的重要依据。

《统万城铭》一千多字，属于典型的宫室之作，称赫连氏为大禹后裔，赫连勃勃应天命而生，大夏国法统正确。这篇赋体韵文，其政治、军事、文学和历史价值硕果犹存，弥足珍贵，也是赫连勃勃认同、接纳华夏文明和中原文化的文字例证。《统万城铭》出自古安定临泾今庆阳镇原汉人胡义周，或其儿子胡方回（仕夏为中书侍郎），或父子合作，这已无足轻重。

因为其时胡氏父子均司职大夏，属御用文人行列，行文风格应该无大别。这篇宫室之作，反映的主旨是宫主，即赫连勃勃的政治、军事、思想、作风、个性、成就，“文如其人”，对御用文人而言，更多的是文如其“主”，就《统万城铭》而言，就是如赫连勃勃，当然也有主笔者个人的“影子”存在。因此，我认为，考稽铁弗匈奴、研究赫连勃勃，应从研究铭文入手。

就文风而言，《统万城铭》映衬出魏晋之后，文学上的变革图新精神，是十六国时期夏文学仅存的硕果，是北朝散文的秀丽篇章，是文韵辞赋结合的典籍之作。从文学的角度赏析，该铭文虽然侧重歌功颂德，也兼备散文韵赋特色，文采斐然。主题集中，主旨鲜明，全篇突出一个“颂”字，颂皇祖大禹，颂建城精工，颂宫室华丽，颂赫连勃勃的军功武威，官德皇绩；文风豪气，居高临下，意势夺人，笔健文遒，凸显“建安风骨”。

同时，结构严谨，逻辑缜密，不落俗套，直抒主旨，以开头两句统领全篇，以远追夏禹而承起下文；环视全局，俯瞰天下，大开大合，起伏跌宕，俯瞰、远眺、近观融合，描述了统万城多维时空，展现了汉赋开阔博大、生机勃勃的特点；惜字如金，短小精悍，形美辞隽，句式对偶，音韵铿锵；简洁明快，表意不娇，遣词凝练，用典精当，词语寻常，宏丽中有朴素，激昂中显敦直。

《统万城铭》被《晋书》收录，凸显其历史地位与强大生命力。在赫连勃勃的政权中，完整保存下来的文学作品仅此一篇。另还有半篇盟书，为赫连勃勃与北凉王沮渠蒙逊盟书的一段。曾经辉煌一时的都城，奢华与壮丽的光环已消失无遗，但《统万城铭》仍然向后人讲述着，一段远去的、沧桑而神秘的故事。