在我的记忆里，老屋院子正当中，有一口塘，叫菜塘。这塘给我们带来很多乐趣和方便，至今，我忘不了。

菜塘呈椭圆形，塘岸比地面高出4到5寸，老人讲，塘岸高出地面，是为了防止脏水流到塘里，保证塘里的水质。塘岸一律是用卵石砌成的，坚固稳实。塘岸四周，每隔5到6步远，就有一棵杨树。

一年四季，菜塘盛满清澈见底的水，水层不深，最深处也不足两米。水是从地下冒出来的，可谓是真正的泉水。无风的时候，菜塘像一面镜子，把塘岸四周的树啊、房子啊、来来往往路过的人啊，照得个清清楚楚，明明白白；有风的时候，菜塘荡漾的水，泛着光，一闪一亮的，煞是好看。夏季里，人们坐在塘边的杨树下纳凉，享受着菜塘里飘出来的清凉。

冬季的菜塘，别有一番韵味。一场又一场大雪过后，塘面结上厚厚的冰层，我们十几岁的小家伙，把菜塘当作滑冰场，大家纷纷拿出家里的秧马或者木板，坐上去，在冰面上尽情享乐。在岸上看得眼馋的大人们，也忍不住参与其中。

老人讲，这口塘有几百年的历史了。叫菜塘，恐怕是就其功能而言的。

菜塘，顾名思义，是用来洗菜的，除了洗菜，连衣服都不准洗，更谈不上洗澡，洗脏东西了。但也有例外，当年我们这些光屁股的小家伙，就禁不住塘里凉水的诱惑。在夏季里，热得受不住的时候，免不了避开大人，偷偷下水享受一回凉水浴。等大人们发现后，才依依不舍地离开。有时候，宁肯罚一次站，屁股挨几巴掌，也想凉快一会儿。

菜塘是菜园。每年春上，院里人都要在塘里放养一些鱼。到了下年腊月的时候，再请来网夫，把鱼捞起来，家家户户分一些，谓之过年鱼。那些鱼肉多刺少，无论是清炖，还是油煎，或者油炸，都没有腥味。肉质呈板，入口滑嫩，香飘爽口。至今，想起来，就流口水。

菜塘是防火塘。塘里长年盛水，遇到哪一家失火。大家第一时间就想起了菜塘。一院人迅速排成长龙，一个接一个，用脸盆，用水桶，从塘里取水，扑灭火灾。老人们讲，由于有菜塘，几百年里，这里失火，都没有酿成大的灾难。

20世纪80年代初，村里改建新农村，我家的老屋拆了，菜塘填成了耕田。菜塘没了，但它永远在我脑海中。