小组赛首战击败德国队后，日本队被视为正在向“打进世界杯前8”的目标前进，但在11月27日晚与哥斯达黎加队的小组赛次轮角逐中，他们未能取得连胜，以0比1落败。

面对0比7惨败给西班牙队的哥斯达黎加队，日本队对首发阵容进行了大幅调整，堂安律、山根视来、守田英正、相马勇纪、上田绮世进入首发名单。除了堂安律，其他4名球员均是第一次站上世界杯赛场。日本主帅森保一对此给出的解释是，“对手会改变他们的战术与打法，我们必须对此做出回应，超越对手”。

然而日本队在上半场并未拿出“超越对手”的表现，上一场遭遇大比分失利的哥斯达黎加显然惊魂未定，将更多注意力集中在防守上，日本的攻势同样乏善可陈，双方前45分钟只有5次射门，且均未射正。值得一提的是，上半时伤停补时仅为58秒，在“超长补时”当道的卡塔尔世界杯，是世界杯开赛以来的最短上半场补时。

易边后，森保一陆续换上浅野拓磨、伊藤洋辉、伊东纯也等球员，开始进攻提速。第81分钟，日本队后防线出现失误，哥斯达黎加队边后卫富勒射门得手，打破僵局。第89分钟，镰田大地攻门，纳瓦斯最终将球拒之门外。最终，哥斯达黎加以1比0绝杀对手。

此役过后，“死亡之组”E组的情况变得非常复杂，恐怕最后一轮才能决定4支球队的命运。