本报记者 陈秀梅

中卫市海原县红羊乡有座元龙山，大山深处的斜坡上生长着一棵千年“古茶树”，至今已有1101岁。这棵古树高7.5米，地径110.2厘米，冠幅7.3米。虽历经千年沧桑，部分根系裸露在外，主干上也生出了好几个圆洞，但却不影响它枝繁叶茂。

住在元龙山脚下86岁老人谢廷福，从记事起就一直陪在这棵千年古树身旁。他回忆说：“听我父亲讲，在我高祖父小时候，元龙山上长了上千棵‘茶树’，唯独这棵最粗壮，树冠最大。”

海原县为什么会有茶树，当年是谁种下了这棵树，它又是如何流芳千年的？在古树旁，立有一块石碑，上书《元龙茶名志》记载：隋唐之年，仙鹤御籽，犹如一丹，茁出石缝，苍翠遍山，清热消暑。繁衍千载，古今流传，泽惠民间。”其实，这棵千年古树并不是茶树，而是旱榆。据《宁夏古树名木图鉴》记载，据传清康熙帝巡游宁夏路过元龙山时，随从奉水，味咸。康熙帝问为什么不放茶，答茶已用完。康熙帝让随从随手从一棵旱榆树上摘了几片树叶泡水喝，没想到与茶叶味道完全一样。从此，当地人便把元龙山上的旱榆称为“茶树”，每年农历六月初六，周边群众会上山采摘榆树叶，经熬制晾晒，藏于干燥处。水烧开后放几片，凉后水呈鲜红色，清凉解渴。

海原县林业和草原局种苗圃股长杨占虎介绍，旱榆（灰榆）是海原传统树种，生长在山坡上，四周石块丛生，环境较差。2022年，当地相关部门对这棵千年古树开展抢救性保护和复壮工作，让它焕发了生机。今年6月，宁夏林业专家现场调研并制定了保护方案，对树干清腐防腐，主干加固施肥，维修树洞。还安装了太阳能摄像头，远程监测它的“健康状况”。