红羊乡，曾是海原南部的古丝绸之路，也是古代兵家对峙的前沿阵地，境内散落着几座古城。

其中一座颇具规模的古城，坐落在红羊乡与树台乡交界处一个突出的山包上，虽已破败不堪，但轮廓依然清晰。说是古城，其实就是一座较为坚固、且具备城防能力的屏障。从古城外观看，余墙仍有丈余，呈不规则长方形，周长约三百米。

西墙两角有两个出口，有夯筑的坡度，好像是两个便门，可能平时供人进出，有没有严密的设防措施，现已无法观察。南北两墙与西墙的拐角处，各有一个塌落的马面。古城的东墙比其他三面墙壁要高且厚实，中间有比较完好的土墩，土墩下面是大门和半圆形的瓮城。整个古城依山形而筑，里高外低，里面非常平展。泥土中，散落着各种瓦块、陶片、砖块和琉璃瓦，从规模和散落的砖瓦碎片看，古城应该是当时的官衙或者兵营，也有人说是有钱人的宅子，但我倾向于前者。因为山顶有一座与古城相对应的建筑，叫印子，和土城修在同一条中轴线上，这是其他几座古城所不具备的。为了弄清土城和印子的关系，我顺着斜坡爬到山顶，走上印子尚存的半截土墙观看，山腰的古城、山下的村庄及道路均一览无余。我忽然想到了哨所，这是否是古城的一处哨所（瞭望塔）。山顶视野开阔，发现敌情，哨所会第一时间用旗语、狼烟或者呼喊，向古城发出信号。

印子土墙依山畔走势而筑，高约丈余，底宽三米左右，长约五十米。土墙的两头顺着斜坡，掘有二三十米的壕沟，底面是难以攀爬的绝壁，但现在看起来已不再险要，纵观印子的整个轮廓，面积有一百多平方米，坡度有七八十度，正中已塌陷。

我曾咨询过铁前沟村一位八十六岁的刘姓大爷，从他记事起，古城和印子就是这样的。印子土墙两头和前面原来都有洞口，前面洞子约有两人高、一人宽，两头洞口只能容一人弯腰行走，传说有胆大人进去过，里面阴气太重，又有塌陷的土块和裂缝，走几米就退回来了。现在洞口已被塌陷的黄土所淹埋，里面究竟有多大，布局如何，没法知道。

印子作为古城的哨所（我这样认为），在那个时代起到了观察敌情、保护古城的作用，可以断定古城不是官衙就是兵营，或者合二为一。从城池的外观看，与西北几十公里处的西安州古城差不多。从古城下面古道边，挖出的一具具尸骨旁，都顺放着一柄锈迹斑斑的马刀。这里作为兵家前沿阵地，经常会发生战斗，将死亡兵士就地掩埋实属正常。

参观完古城和印子，我坐在高高的山头上，望着眼前的印子和山腰的土城、千山万壑的茫茫山岭，思绪渐渐穿越：明媚的阳光照耀着广袤的黄土高原，蓝天下白云朵朵，山坡上绿草如茵，动物们在荒坡上休闲漫步，村民穿着古装在田间劳作，古城衙门中人来人往，一派安逸祥和的景象。有一天，一队铁骑从古道上奔驰而来，一场惊心动魄的厮杀终于尘埃落定，土城和印子从安宁走向萧条。

天色向晚，山风徐徐，萧条破败的古城和印子静卧在夕阳的余晖中，向后人诉说着一段历史。归途中我回首凝望，土城上空似有炊烟萦绕，侧耳倾听，古道上似有人喊马嘶的声音传来……