一位老人，心里始终装着一片来之不易的绿，寒来暑往，他几乎每天都要到八步沙去看一看。这个习惯，他坚持了整整41年。

他就是甘肃省武威市古浪县八步沙林场党支部书记、场长郭万刚。

2019年8月21日，习近平总书记来到古浪县八步沙林场考察调研，并与林场职工一起开沟压沙。习近平总书记指出，要弘扬“六老汉”困难面前不低头、敢把沙漠变绿洲的奋斗精神，激励人们投身生态文明建设，持续用力，久久为功，为建设美丽中国而奋斗。

“习近平总书记的肯定，就是对我们最大的鼓舞，我们的所有付出都值得。”回想起当时的情况，71岁的郭万刚仍激动不已。

八步沙，是腾格里沙漠南缘、古浪县北部的一个风沙口。这里曾经寸草不生，风沙肆虐，为了保护家园，20世纪80年代初，郭朝明等6位村民立下“沙漠不退人不退，草木不活人不走”的治沙誓言，义无反顾挺进八步沙，以联产承包形式组建集体林场，承包治理7.5万亩流沙。

为了兑现父辈们的绿色承诺，1982年，郭万刚等人接过治沙铁锹。2016年，郭朝明的孙子、郭万刚的侄子郭玺来到了八步沙……

2019年3月29日，中宣部授予古浪县八步沙林场“六老汉”三代人治沙造林先进群体“时代楷模”称号。

40多年来，八步沙治沙人扎根沙漠，战风沙、斗严寒，先后在八步沙、黑岗沙以及古浪县北部沙区完成治沙造林28.7万亩，管护封沙育林草面积43万亩，完成通道绿化近200公里、农田林网5000多亩，栽植各类沙生苗木4000多万株，花卉、风景苗木1000多万株，以愚公移山精神生动书写了从“沙逼人退”到“绿进沙退”的绿色篇章，为构筑国家西部生态安全屏障作出了积极贡献。

向沙漠要绿色是“治沙人”的使命，最近一段时间，八步沙林场职工正在积极准备今年春季压沙造林工作。“我们计划在六道沟、三板滩一带压沙造林1万亩，目前梭梭、柠条等苗木和稻草都已准备到位。”郭万刚说。