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加强互联网时代消费者权益保护

张 婧

随着信息技术的快速发展和电子设备的更新换代,网络经济作为互联网发展与经济发展的共驱方向,正逐渐融入人们日常生活的方方面面,如今已经成为消费者日常生活中不可分割的部分。网络消费与传统消费相比,便捷高效,让消费者选择范围变大,足不出户就可以完成交易,不仅给消费者带来了良好的消费体验和物质实惠,还深刻影响着消费者的购物方式和消费理念。然而,网络经济因其虚拟性和隐蔽性的特点,在为消费者带来实惠和便利的同时,又给他们的合法权益带来了相应的风险。在网络经济方兴未艾的今天,经济法正随着法治社会的建设而不断完善,消费者合法权益也得到了一定程度的保护。但随着网络经济规模的不断扩大,信息技术的专业化门槛相应提高,消费者难以熟练掌握并精准识别蕴藏其中的风险,导致消费者权益保护问题日益复杂,对经济法的完善与调整也提出了更高要求。

网络交易的虚拟性和网络世界的隐蔽性是导致消费者合法权益受到损害、维权渠道不畅通等问题的直接原因。第一,互联网经济具有虚拟性,区别于传统线下实体经济消费模式。如今大多数商家提供的产品和服务更多是以数据为载体,消费者无法面对面与商家交流并对实物进行肉眼观察和近距离接触,因此消费者网络消费产品及其服务都存在一定程度的虚拟性。第二,互联网经济同样具有隐蔽性。在互联网时代,数据呈现出既有商业价值又有个人属性的特征,因此个人信息数据已经逐渐成为平台发展的重要资源,可以推动大数据与算法机制对商业活动的辅助力度,所以从牟利的角度来看,商家难免会利用甚至二次利用消费者在交易平台上储存的个人信息数据,但消费者在这个过程中既不清楚商家是否保留了他们的数据信息,也无法保证他们对自己数据的使用是否在合法范围内。

受制于互联网经济的上述特点,当前消费者的权益保障在网络购物时存在以下三个问题:第一,消费者的权益容易受到损害,诸如公平交易权、个人信息保护权与知情权等。近年来,随着网络平台的增多和商户的不断入驻,消费者权益的受损程度和方式也呈现出多样化的趋势,这就导致他们的基本权益也愈发难以得到保障。比如当前消费者的知情权因为商家无底线美化产品和网络刷单骗局而受到侵害;消费者的个人信息泄露情况也较为严重,甚至有不良商家倒卖此类信息从而造成网络骗局。第二,消费者的合理维权渠道不畅通。当消费者的合法权益受到侵害时,其维权途径虽然多样,但是有效且快捷的渠道并不多,很多消费者受制于维权过程的复杂和困难而选择放弃维权,这也容易给不良商家提供机会。比如消费者在法院提起民事诉讼时,需要对自己受到的损失进行书面证明,但消费者通常难以掌握并保存此类证据。第三,对于网络交易的监管制度不健全。我国虽然在立法工作中针对网络侵权行为建立了相应的监管机构与法律条文,但在实际应用过程中还是存在难以落实、监管不到位的情况。比如消费者在购物时遭遇霸王条款,损害过消费者合法权益的商家通过改换身份的方式又可以继续营业等,诸如此类问题的出现也充分反映了有关部门和机构对于网络消费各个环节的监管力度亟待增强。

针对消费者在消费过程中出现的权益受损问题,国家应该从经济法的角度完善对消费者合法权益的保护。首先,对于现行法律法规难以充分实践的问题,立法机关应结合现实对相应的法律条目进行修改并完善。比如相关法律应明确网络消费者提供的个人信息授权与使用范围,并且应明确告知相关平台或商家此类信息仅用于本次交易,避免网络平台或商家随意滥用消费者信息。

此外,信息技术与网络通路等硬件基础设施也同消费者的财产安全息息相关,因此相关平台或商户必须对消费者的个人信息加强技术型保护。同时,商家应履行对产品相关信息客观描述的义务,即客观准确地向消费者介绍产品信息和消费过程中会涉及的问题,在这个过程中,网络交易平台应定期对商家所售商品的详细信息进行监督和审核,未充分展示或恶意诱导、错误描述产品相关信息的商家将受到严厉处罚,并责令其立即整改。

其次,对于网络消费者的合法权益已经受到侵害的情况,要以节约消费者的时间、金钱、精力等成本为出发点,建立经营者作为过错方的处罚与赔偿制度,以达到最大限度减少消费者损失的目的。在这一过程中,关键要明确赔偿金额,比如要明确消费者合法权益受到侵害后,经营者需要支付的具体赔偿金额,并确保将赔偿金额在限期内交于被侵权消费者。如果侵权问题严重或涉及数目庞大,则需要责令其停止交易并进行整改。

再次,相关部门要加强对网络交易的监管和监督工作。一方面,要勒令第三方交易平台加强对经营者身份的审核,适当提高经营者申请进入第三方交易平台并开设门店的限制,对于符合准入门槛的经营者在进入后也需要经常对门店和产品信息进行全方位验证。另一方面,也要加强对网络交易过程中经营者发布虚假广告等行为的监管,尤其需要责令第三方交易平台对此类行为进行严格管束并建立相应的惩戒制度。

(作者单位:海南政法职业学院;本文系教育部人文社会科学规划基金项目“中国共产党农村支部的百年建设与经验追索”〈22YJA770022〉)

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