仲冬时节，雪后的隆德县观庄乡大庄村寒意正浓，山岭间银装素裹。在大庄乡的一处山坡上，成片的沙棘林格外夺目，沙棘果挂满枝头，在阳光和白雪的映衬下红得耀眼。工人们穿梭在沙棘林间，用剪刀将挂满沙棘果的枝干小心剪下放入筐中，一筐筐沙棘果摆满山坡。

红崖乡红崖社区居民张娟不到早晨8时就开始了沙棘采摘工作，她的外套、口罩、手套上凝结了一层细细的冰霜。“我每天早上都来摘几个小时，一天至少收入110元，3个月下来就能挣1万元。”张娟一边剪枝一边介绍，冬闲变冬忙，手里的活一刻也没停。

“我们这里冬季温度很难长时间低于零下20摄氏度，沙棘果不被彻底冻干的话，不好采收，所以一般通过剪枝的办法来采摘。”宁夏盘隆果业有限公司负责人范学峰介绍，隆德县当地的沙棘品种以“中亚小果”为主，每年10月底到次年1月初有3个多月的采摘期，每年公司都会在采摘期雇佣周边农户300多人进行采收，采集好的沙棘会被送到生产车间冷冻室低温冷冻，随后再打果，加工成沙棘汁、沙棘原浆等产品。

“过去老人们把沙棘果叫‘酸啾啾’，路过的人们偶尔会摘着吃，但没有人想过还能用沙棘赚钱。”范学峰说，过去当地人只把沙棘树当作绿化树种，又因其带刺的枝条和妨碍耕作的特性，常被农民视为无用之物。但随着对沙棘营养价值和生态价值认识的深入，这些曾经被忽视的沙棘树，如今却成了企业和农民增收的新途径。沙棘果不仅含有丰富的维生素和生物活性物质，还被广泛应用于食品、药品和化妆品等行业，市场需求日益增长，雪地里的“酸啾啾”成了经济效益拉满的“黄金果”。

小小的沙棘树既是改善环境的“生态树”，又是推动地区经济增长的“致富树”。今年，宁夏盘隆果业有限公司在隆德县林草局等部门的支持下，通过山林权改革，流转林地，在奠安乡新栽植沙棘5000亩，加工沙棘680吨，生产沙棘果汁饮料18万箱，年产值达800多万元。