明朝的李时珍写的划时代的中药学巨著《本草纲目》，对中国医学、养生学、营养学，甚至动物学、植物学都有客观的记录、精辟的分析与论述。400多年了，这部书一版再版、长销不衰，影响深远。不过，当初《本草纲目》的出版却费尽周折，很不容易。

说起《本草纲目》的出版，不能不说一下明朝文学家王世贞。

李时珍和王世贞是同时代的人，只不过，李时珍的名气还不是很大的时候，王世贞已经是当时的文坛领袖了。

应该说，王世贞是李时珍的知音和伯乐。

李时珍写《本草纲目》这部书，花费了27年的时间。万历七年（1579年），李时珍带着《本草纲目》的手稿来到南京，想找一家出版社将这部书刻印出版。当时江苏的南京是闻名全国的出版业中心之一，出版社很多，规模也很大。而且当时南京的出版社的刻工技术、印刷工艺都堪称一流。李时珍希望自己呕心沥血写出来的著作能在南京出版。

然而，由于当时的李时珍没有什么名气，在书商眼里，他不过是来自湖北山区的一名乡村医生，而且，像《本草纲目》这样一部52卷的科技巨著，没有多少卖点，出版后也不会成为热销书，所以，书商对李时珍拿来的《本草纲目》的书稿都不感兴趣，没有人愿意出版这部书。

李时珍在南京每天去出版社找书商恳求，但依然没有一家出版社愿意给李时珍出版这部书，因此，《本草纲目》的出版事宜始终难以谈妥。李时珍见此情景，陷入了沉思。最后，李时珍决定想一想别的方法，他经过深思熟虑，决定到离南京不太远的太仓拜访当时的文坛领袖王世贞。不过，李时珍和王世贞只有过一面之交，当年王世贞出任湖广按察使时曾见过李时珍一次，然而世事变幻，李时珍不知道王世贞这个大名人愿不愿意帮自己。李时珍当时只是想请王世贞为《本草纲目》写一篇序，来提高《本草纲目》的身价。其实，很多时候，许多作者求名人写序是出于无奈，而不是作者有别的企图。因为李时珍对《本草纲目》的价值非常清楚，所以，他才迫切希望这部书能早日面世，有益于百姓。

明朝万历八年（1580年）的秋天，62岁的李时珍乘一艘船来到了太仓，他下船后直奔王世贞的家。一面之交的两个人再度相逢，彼此都有无限感慨。王世贞是一个很有慧眼的人，他热情接待了李时珍，认真听了李时珍对《本草纲目》的论述，甚为赏识，但是，王世贞却没有答应为《本草纲目》写序，他让李时珍先把《本草纲目》的书稿留下来，他要认真读完全书后再决定是不是为这部书写序。

李时珍的《本草纲目》的书稿在王世贞那里一放就是整整10年，万历十八年（1590年）的元宵节，王世贞欣然为《本草纲目》写下了一篇洋溢着由衷赞誉的序言，王世贞在序言里赞赏李时珍的学问渊博和见识精准，他说，读《本草纲目》这部书，“如入金谷之园，种色夺目；如登龙君之宫，宝藏悉陈；如对冰壶玉鉴……详而有要，综核究竟，直窥渊海。实性理之精微，格物之通典，帝王之秘箓，臣民之重宝也。李君用心嘉惠何勤哉！”总的意思就是说，李时珍写的《本草纲目》是人间难得的好书。王世贞对李时珍及其《本草纲目》的评价非常高。在序言中，王世贞还不忘向当时的出版社极力推荐这部书。这十年中，李时珍并没有停止对《本草纲目》这部书的不断完善。

因为当时的王世贞是闻名全国的文坛大腕，才高位显，他给李时珍的《本草纲目》写序言，就等于当今的文学泰斗给某个无名的作者写序推荐一样，原本没有被人看到眼里的书立刻就成了珍宝。有了王世贞的热情赞赏和大力推荐，李时珍和《本草纲目》很快得到出版社的青睐。万历二十四年（1596年），《本草纲目》终于出版问世了，以后越传播越广，有多种版本。

王世贞在为《本草纲目》写成序言后不久因病去世，李时珍也在《本草纲目》开始刻印的第三年溘然辞世，他在生前没有见到《本草纲目》出版，是一大遗憾。不过，李时珍也应该感到欣慰的是，他遇到了王世贞这个知音和伯乐。如果当时没有王世贞的慧眼赏识，大概很难有《本草纲目》一书的出版问世。这样看来，虽然《本草纲目》一书的出版费尽了周折，然而，从某种意义上说，李时珍其实又是幸运的。

在这个世界上，一个人想要成功，除了需要自身的努力之外，很多时候也需要知音和伯乐的推举、发现和赏识。古往今来，世间有许多人才，因为没有被发现而难以展示自己的才能，留下无尽的愤恨和遗憾。因此，能够遇到王世贞这个知音和伯乐，李时珍真的是幸运的，也是应该倍感欣慰的。