宁夏老字号是指宁夏境内历史悠久，沿袭和传承中华民族优秀的文化传统，具有鲜明的宁夏地区文化特征和历史痕迹、拥有独特的工艺和经营特色，获得社会广泛认同，形成良好信誉的企业或组织品牌。在2019年评选时，认定的条件包括：拥有商标所有权或使用权；品牌创立于1988年（含）以前；传承独特的产品、技艺或服务；有传承中华民族优秀传统的企业文化；具有中华民族特色和鲜明的宁夏地域文化特征，具有历史价值和文化价值；具有良好信誉、得到广泛的社会认同和赞誉；国内资本及港澳台地区资本相对控股，经营状况良好，且具有较强的可持续发展能力。

2019年，由宁夏商务厅牵头设立宁夏老字号认定委员会，全面负责宁夏老字号的认定和相关工作。按照程序，由具备宁夏老字号认定条件的单位，向所在市商务主管部门申报，再由各市商务主管部门初评后，报宁夏老字号认定委员会办公室。随后，宁夏老字号认定委员会办公室组织有关专家对提交的资料进行调查鉴别、评审认定，这些专家由各行业专家、法律专家、商标专家、品牌专家、企业管理专家、质量专家、历史学家等组成。经过公示、复核、决定、注册存档等程序后，由宁夏商务厅对通过认定的21家老字号颁发牌匾和证书。